「あと何秒？」
「もぉ……１分も無いよ」

キッチンに飲み物を取りに行った朔耶の質問にテレビに表示されていた数字を教える。

この時期特有の年越し特番。
局によってバラバラだけど……１５分前からカウントしてる番組もあるから時計を見るよりも楽にわかる。

「うわぁ〜……そろそろ終わるじゃん」
「新しい年になるよぉ」

リビングに戻ってきた朔耶がソファに座っていたあたしの横に座る。

「色々あったもんね〜……今年も」
「だな……あ、カウントダウン始まった」

この瞬間だけは……どうしてだろ。
なんか緊張する。

別にいつもと同じ、なのかもしれない。
日常と同じように時計は針を進めるし。
カレンダーも着実に日付を変えていくから。

でも……なんとなく違うの。
新年になるんだって思うと……胸がドキドキしてくる。

「……」
「…………」

つかの間の沈黙。

その沈黙の間に……新しい年の幕開けが訪れた。

「あけおめ、ことよろ……だね」
「改めて言われなくても、一生藍音の傍にいるけどな」

ちょっとおどけた表情で笑う朔耶に……あたしまで笑みが零れる。

「で、いつ姫初めすんの？」

いきなりの言葉にアイスティーに伸ばした手が止まる。

……意味はわかんないんだけど。

なんとなーく。
なんとなーく……意味を聞いちゃいけない気がする。

改めてアイスティーに手を伸ばし、視線を横に向ける……と。

うわ、満面の笑みの人がいるよ……。

「まぁ、焦んなくてもいっか」

勝手に一人で頷いてる……しかも満面の笑みで。

もくもくとテーブルの上を彩る食べ物を食べる朔耶を横目に……あたしはこの後の展開が何かを若干予想し始めていた。

***************************************************************************

お正月の過ごし方：恒耶と深璃の場合

「恒耶先輩、出来ましたよ」

出来立てのお雑煮を恒耶先輩の元に運ぶ。

一応味見したけど……気に入ってくれるかな？
お雑煮って家庭によって味が違うって聞いた事あるから心配。
具材も違うって聞くし……大丈夫かな？

「ありがと、深璃」
笑顔で受け取ってくれた恒耶先輩の横に私も座る。

「いただきます」
「どうぞ召し上がれ」

……って、言葉は出てくるけど胸はドキドキしっぱなし。
毎回の事だけど……恒耶先輩に料理を作る時って緊張する。

美味しい物を食べてほしいって気持ちは大きくなる一方だけど。
でも、それと比例するように料理の腕が上がってるのかは不明だから。

「いつ食べても、深璃の料理は美味しいね」
「本当……ですか？」

ドキドキしていた心に届いた言葉がじんわりと心に染みる。

「うん。すっごく美味しい。味が俺好み」
恒耶先輩の言葉にホッとする。

良かった……そう言ってくれるだけですごく嬉しい。

「今年も……いっぱい俺に料理作ってね」
「はい。頑張って作ります」

新年早々、こんなに嬉しい気持ちになっていいのかな？
凄く心配になっちゃうぐらいに嬉しい。

今年も恒耶先輩に喜んでもらえるような料理を作っていきたいな。

これが……私の新年の抱負かもしれない。